Le protagoniste

Seconda parte (vai alla prima parte)

Il ginepro orizzontale vive dunque nelle zone più fredde di Canada e Stati Uniti, ma non è il solo a vivere nel Nuovo Mondo. Scendendo lungo le Americhe, sugli Appalachi troviamo infatti il ginepro della Virginia, Juniperus virginiana; nelle Pianure centrali vive il ginepro di Ashe o Juniperus ashei, usato anche in profumeria; le zone desertiche al confine fra Messico e Stati Uniti sono l’ambiente di elezione dello Juniperus deppeana, impiegato nella medicina tradizionale. Lo Juniperus californica, come si intuisce, vive in California, e lo Juniperus angosturana in Messico centrale. Nei Caraibi era diffuso un tempo lo Juniperus barbadensis: oggi lo è molto meno, e viene considerato estinto alle Barbados (da cui il nome) e ad Haiti, mentre dovrebbe sopravvivere ancora a Cuba, alle Bahamas e in Jamaica. Alle Bermuda troviano invece, come specie endemica, lo Juniperus bermudiana.

Non esistono ginepri americani a sud dell’Equatore; per incontrarne, dobbiamo cambiare continente andando in Africa, per trovarci il ginepro abissino, lo Juniperus procera: chiamato anche cedro del Kenya, vive in una ampia fascia dell’Africa orientale, dal Sudan al Mozambico, negli ambienti più aridi.

In tutti i casi, secondo me, è la porzione interna dell’Asia il territorio climaticamente adatto ai ginepri: qui le specie del genere Juniperus abbondano, e molti riportano prorio nomi comuni e nomi scientifici che ci ricollegano ai luoghi ed ai Paesi del Centrasia: c’è il ginepro delTurkestan Juniperus pseudosabina, il ginepro del Tibet o Juniperus tibetica, e c’è lo Juniperus polycarpos con la sua varietà turcomanica, ossia del Turkmenistan; poi c’è lo Juniperus semiglobosa che è noto come cedro dell’Himalaya, e lo Juniperus polycarpos var. seravschanica, chiamato ginepro afgano. Ci sono anche ginepri in Cina, in Giappone e a Taiwan (ed anche qui fate caso ai nomi): Juniperus pingii, Juniperus chinensis, Juniperus communis L. var. nipponica, Juniperus formosana. Molti di essi sono usati come ornamentali nei giardini, molti servono ad ottenere le essenze base dei profumi e molti ancora per ottenere legni aromatici pregiati. Il mondo dei ginepri è decisamente vasto.