Adesso che è tornata alla Cina, la città di HongKong ha dovuto cambiare un po’ delle sue usanze; non è che tutte le modifiche siano state e tuttora siano accettate volentieri dalla popolazione della ex-colonia britannica, ma tant’è... Una di queste modifiche, fatta subito, ha riguardato il principale riconoscimento al valor civile della città, che non ha più potuto chiamarsi British Imperial honour, l’onore dell’Impero Britannico: adesso si chiama Grand Bauhinia Medal, abbreviato in GBM.
La Grande Bauhinia citata nella onorificenza è ovviamente la Bauhinia x blakeana, il bell’albero il cui fiore trovate dappertutto nella più famosa ex-colonia inglese, a partire dalla bandiera (detto come inciso: per adesso HongKong ha mantenuto un suo Comitato Olimpico e partecipa alle Olimpiadi proprio sotto la sua bandiera rossa con il fiore della Bauhinia in bianco).
La stora della Bauhinia x blakeana merita di essere raccontata. Nella zona di HongKong esistevano già due rappresentanti della specie, la Bauhinia purpurea e la Bauhinia variegata. Sono chiamate entrambe “albero delle orchidee”, per via del fiore che ricorda – nella forma, non nella struttura, visto che le orchidee sono Monocotiledoni, e queste sono invece Dicotiledoni della famiglia delle Leguminose – il bel fiore tropicale.
Da allora questa bella Caesalpinioideae è l’emblema floreale di Hong Kong ed è ampiamente coltivata in molte regioni tropicali.
Si presenta com un piccolo albero (sui 7 metri), sempreverde, con foglie semplici, bilobate, verdi scuro e lucenti, dotate di nervature gialle in rilievo e di dimensioni maggiori rispetto alle altre Bauhinia. I grandi fiori hanno petali color magenta ornate da venature più chiare; fioriscono a lungo, da febbraio a novembre, ma di rado producono frutti (sotto forma di legumi piatti); i semi sono comunque sterili.
