Biografia: Dioscoride
Se devo scegliere il libro di botanica più famoso di tutti i tempi, scelgo il De Materia Medica di Dioscoride.
Si era nel I sec d.C. quando il greco Dioscoride Pedanio, di professione medico, si accinse a scrivere quello che sarebbe diventato il primo trattato di medicina erboristica della Storia.
Oltre che in area greca e romana, Dioscoride fu conosciuto anche in Oriente grazie a numerose traduzioni arabe, persiane, ebraiche ed indiane.
Dioscoride era nativo di Anazarbe in Cilicia (regione della Turchia meridionale); fu sia medico, che botanico che farmacista, ma fu soprattutto un viaggiatore, attento osservatore della flora così come delle pratiche mediche in uso presso i popoli dell’Impero ai tempi di Nerone.
Con la sua opera, che elenca circa 600 piante, volle realizzare un accurato lavoro sulla medicina erboristica. Il suo testo ebbe una enorme influenza sulla medicina occidentale, divenendo il principale riferimento in Europa fino al XVIII secolo, anche grazie, come abbiamo visto, ad Anicia Giuliana ed al Mattioli. Strutturato a schede, il De Materia Medica inizia con una descrizione della pianta, spesso con indicazioni sull’ambiente di vita (bordi del mare, luoghi umidi, stazioni rocciose…), e prosegue con le proprietà terapeutiche del vegetale (o delle sue parti); entra quindi nel dettaglio sui metodi di preparazione, e addirittura fornisce indicazioni sulla posologia e sulle eventuali associazioni sinergiche con altre piante medicinali. Un libro di concezione moderna, di 2000 anni fa.